摩托羅拉系統公司廣泛的產品組合中的每個產品——包括手持RFID讀取器（左）、移動無線電（中）、多媒體微型自助服務終端（右）和許多其它產品——都在設計/重新設計期間使用Boothroyd Dewhurst’s (BDI) 公司的面向裝配的（DFA）軟件進行對標和分析，以減少部件數量和裝配時間。

我們設計的產品有多好？

它們是否比過去版本更好？

它們和其他公司的產品相比如何？

隨著全球經濟的激烈競爭，電信巨頭摩托羅拉系統公司的管理層想知道這些問題的答案。

這將由霍爾茨維爾的設計中心的工程經理Rich Darrell來提供答案。Rich說：“高層要求我們提出一個方法來衡量我們的設計是否正在改進。” 這將涵蓋全球6個設計和制造中心的所有產品組合。

  選擇如何衡量

為了應對這一挑戰，Rich使用了面向裝配的設計（DFA）軟件，它是由Boothroyd Dewhurst（BDI）公司開發的工具，在25年前曾被摩托羅拉首次采用。

一個更廣泛的軟件策略稱為面向制造及裝配的設計（DFMA?），DFA是用來消除任何不必要的部件以簡化產品設計，讓裝配更容易，降低勞動成本。另一個模塊，面向制造的設計（DFM），則為替代材料和加工工藝提供并行成本的估算。

在引入DFA之后，DFA已經成為公司強有力的工程設計原則，并與精益和六西格瑪一起集成到摩托羅拉大學（現在被稱為摩托羅拉系統公司學習中心）的內部培訓計劃中。

然而，隨著時間推移，全球企業變得更加復雜，產品組合不斷擴大，工程過程也在不斷發展以跟上步伐，但并不總是同步的。

“當每個設計中心都在使用這個軟件時，每個中心可以用不同的方法把它應用到產品開發中，”Rich說。“因此，在2012，我們成立了一個全球性的DFA團隊，并致力于打造一個統一的過程。”

Rich和同事 Chris Foley一起主導了這項計劃。他們共同致力于把軟件中的一項計算值 -- DFA指數作為總體產品設計的關鍵衡量指標。

簡而言之，該指數是通過將“理想”裝配時間除以實際裝配時間而獲得的數字（一個比例），其中“理想”裝配被定義為裝配理論最小數量的部件。

Rich說：“DFA清楚地顯示了實現產品功能需要哪些部件，而哪些部件可以被淘汰。”當逐步應用軟件時，它說明了如何通過識別簡化產品結構的機會來實現大幅降低成本。

兩位有經驗的工程師強烈地認為，DFA指數將作為衡量產品改進的指標。“它完全適合用于這個目的，” Rich說。

創建產品系列

雖然DFA指數提供了一種數據驅動的方式來衡量新產品設計和在重新設計期間追蹤產品的改進，Rich和Foley認為，但是如果能在不同的產品之間進行比較，那會更有用。

Foley說：“我們有數百種產品和豐富多樣的產品群。”把蘋果和橘子比較是沒有意義的。因此，他們決定把公司龐大的產品組合劃分成一系列產品系列，然后計算每個產品系列的DFA指數族范圍。

首先，他們將留下來的摩托羅拉產品與Symbol 公司的原始產品線分開。然而，在這種大規模分類之后，事情很快變得復雜起來。

試想一下掃描儀：第一個區別是設備是插電的（例如用于零售結賬）還是無線的（用于庫存控制）。硬連線單元比移動單元簡單得多，并且具有比移動單元更少的部件，因此確定每個分類都保證有自己的產品系列。

然后進一步細分成子類，這取決于產品是基于激光的還是數字的。在分組中，它們還包括定制產品，它們的唯一區別可能是軟件中的細微變化、鍵盤的顏色或為特定客戶添加的標識。

當以這種方式集聚和分離時，一個系列或子系列中的所有產品，雖然不相同，但都與其技術密切相關。這確保了系列中的項目/產品更有可能共享設計策略和產品特征。

Foley說：“我們盡可能地將同一種蘋果進行比較。”據Rich介紹，產品領域包括消防局/警察局收音機和掃描儀/移動計算組合中的許多系列，每個系列（組）包含五到十個產品。

一旦創建了產品系列，所有產品都使用了DFA方法進行分析。這為工程團隊提供了每個產品的DFA指數，以及每個系列或子系列產品的DFA指數范圍。他們還計算了競爭對手產品的DFA指數。“對標對我們來說總是關鍵的，”Rich說。

這些指標幫助全球團隊認識到自己的設計有多接近公司的最佳水平。當他們想量化他們的產品改進程度時，這也給了他們一個目標。

Rich說：“這就是我們推出這個項目的原因。”上圖使用DFA軟件計算出摩托羅拉系統公司的掃描儀產品系列的DFA指數。然后基于這些數據，得出每個產品系列DFA指數的范圍和平均值，作為未來新設計和重新設計項目的目標。

在全球范圍內重新推廣DFA

下一步是將公司各獨立設計中心的DFA應用協調一致。為了做到這一點，Richi開始奔走于世界各地的設計中心，重新培訓團隊并獲得他們的認同。

為了走訪過后保持持續性，Rich和Foley發起了一個每周一次的全球會議（目前還在進行），來自所有中心的團隊都參加了，包括來自設計、制造和運營的專家。

“我們有機械、工藝和質量工程師的電話，”Foley說。“也有電氣和軟件專家以及采購人員，每個領域都有代表。”

Foley說，“與跨領域小組合作并使用DFA基準指數值提高了整個企業產品開發過程的效率。例如，在一個項目的開始，我們可能會擔心成本，”他補充道。“我們可能會記得，這一系列產品有高人力成本的驅動因子或可能存在不需要的部件。使用DFA，我們可以回顧并同時提前思考以避免這些問題。該工具確實非常有助于這些設計相關的討論。”

據Rich 介紹，DFA不僅把工程師們聚焦在具體的改進上，如卡扣、模塊化或者更少的連接器，它還幫助摩托羅拉系統公司團隊跟上快速發展的通信和計算機技術的進步，而這些是摩托羅拉許多部門不可或缺的。

這包括需要采用諸如數字成像技術來獲取數據或藍牙技術的設計變更。“我們需要看看今天的技術，”Rich補充道，“我們的大多數產品都有革命性的設計。”

此外，Rich說，DFA在公司設計過程的所有三個階段——從“概念”到“關鍵”，再到“最終”階段——都發揮著重要作用。“當我們開始重新設計或新設計項目時，我們總是在努力改進，”他補充道。“我們的目標是在DFA指數范圍內或者更好。”